League of Legends: Zurück in die Zukunft?

League of Legends spaltet nun schon seit einer ganzen Weile die Gemüter der eSport-Welt. Während die einen das MOBA als zu casual oder mit zu vielen Kindern gefüllt sehen, schätzen die anderen die enorme taktische und spielerische Tiefe unter der Oberfläche. Während die zweite Fraktion in den letzten Jahren den bedeutend größeren Teil ausmachte, kippte in den vergangenen Monaten zusehenst die Stimmung. Viele alte Hasen verloren langsam aber sicher den Spaß am MOBA von Riot Games und das auch aus gutem Grund. Kleiner Tipp: Wer jetzt gleich nur Bahnhof versteht, sollte nebenbei unseren Fremdwort-Artikel zum eSport aufhaben!

Jedes Team spielte in der Regel mit mindestens 2 vollen Tanks, was das Spiel unglaublich kitting-intensiv machte. Diese waren praktisch kaum zu töten und durch die extrem starke Front war für Assassinen und Offtanks kaum Platz im Metagame. Dazu spielten sowohl Top-, als auch Midlane meist mit der Fähigkeit Teleport. Die ermöglicht es alle paar Minuten, sich an einen beliebigen Ort auf der Karte zu bewegen - so ist Aggressivität auf der Lane kaum möglich.

Das Spiel, wie es noch zu Zeiten von Season 2 oder 3 existiert hatte, war praktisch tot. Nicht nur, dass individueller Skill weniger wichtig war, da im Laning immer weniger passierte. Auch der Spaß ging damit für einen großen Teil der alten Community verloren. Gepaart mit der oftmals toxischen Art vieler Spieler, verließen viele die Liga der Legenden und wechselten zu anderen boomenden Spielen - allem voran Counter-Strike: Global Offensive.

Was bisher geschah

Von Zeit zu Zeit muss das Alte dem Neuen weichen, um Platz für den Fortschritt zu machen. Diese Weisheit lässt sich nicht nur auf Technik anwenden, sondern auch auf Computerspiele, die aktuell bleiben wollen. Denn während LoL zwar nicht mehr das Game ist, das es einst war, steckte immernoch ein gutes Spielkonzept darin - es musste nur wieder in die richtige Richtung gelenkt werden.

Auch wenn Riot Games für seine Entscheidungen in Sachen Balancing, welche ohne Frage auch zu besagtem Metagame führten, oft krisiert wurden, erkannte man auch dort den Trend: Ein Spiel, dass von sich selbst behauptet, dass es der größte eSport-Titel der Welt ist, muss auch eine Diversität mit sich bringen, die dem individuellen Spieler Bedeutung gibt. Bereits kurz vor Ende der vergangenen fünften Saison ging Riot Games einen ersten Schritt in diese Richtung. Mit dem sogenannten "Juggernaut-Update" wurde die Position des Bruisers beziehungsweisse des Offtanks erstmals durch eigene Items gestärkt.

Quelle: Riot Games

Diese sind zwar auch für Tanks nützlich, entfalten aber erst für besagte Spielweise ihr volles Potential. So geben besagt Items entweder einen guten Mix aus Tankyness und Schaden oder haben bestimmte Effekte, welche für Champions die bereits Schaden gebaut haben, deutlich nützlicher sind. Neben diesen Neueinführungen wurden Darius, Garen, Skarner und Mordekaiser als erste offizielle "Juggernauts" an ihre neue Rolle angepasst und überarbeitet. Nach der verständlicherweise anfangs noch fraglichen Balance, hat Riot diese in den vergangenen Patches recht gut in Griff bekommen.

Preseason-Update

Dieser Hauch von frischem Wind zeigte sich bereits während des Finales von Season 5. Zwar war Teleport weiterhin ein dominanter Faktor im Spiel, aber die Diversität an Champions war definitiv größer als vor dem Juggernaut-Patch. So richtig durchstarten konnte diese aber erst seit dem sogenannten Preseason-Update. Also seit dem Patch, der die großen Gameplayanpassungen für die kommende Spielzeit einführt.

Schon immer war dieser der Wegweiser für die kommende Saison und schmiss oft sämtlich bestehenden Taktiken über den Haufen. Auch diesmal wurden Freunde von gepflegtem Meta-Chaos nicht enttäuscht. Durch die neuen Masteries und Items, traf man in den ersten Wochen praktisch alles auf dem Schlachtfeld an, was bisher als nahezu verschollen galt. Jeder Champion fühlte sich neu und aufregend an. Und auch wenn sich das anfängliche "Alles ist spielbar" in ein "Nahezu Alles ist spielbar" abgeschwächt hat, weiß LoL weiterhin zu fesseln.

Besonderer Schwerpunkt von Riot Games Masterplan: der individuelle Spielstil. Bisher lässt die Balance an manchen Stellen noch zu wünschen übrig. Die Richtung, die Riot anpeilt, ist aber jetzt schon äußerst vielversprechend. So wurden nicht nur massenhaft Items überarbeitet, sondern auch klarer differenzierte Schwerpunkte festgelegt. Je nachdem wie man persönlich spielt, gibt es jetzt auch passende Buildmöglichkeiten dazu. Außerdem besitzt jeder der 3 Meisterschaftsbäume eigene Entscheidungen, die den eigenen Vorlieben noch einmal zusätzliches Gewicht verleihen.

"Das hat Riot auch schon früher behauptet!" Wer das misstrauisch denkt, der ist mit seiner Meinung nicht alleine. Die Community selbst war anfangs mehr als skeptisch, ob die Änderungen wirklich eine solche Wucht entwickeln können. Doch nach einigen Monaten des Testens steht praktisch fest, dass der Plan der Entwickler glücken könnte. Nicht nur, dass praktisch alle Champions selbst im hohen Elo-Bereich zu finden sind, auch eigene Builds sprießen wie Pilze aus dem Boden. Waren verschiedene Spielweisen bisher nur Nischenprodukte, haben sie ab sofort echten Einfluss auf das Spiel und deren Ausgang. Dies bringt eine Vielfalt mit sich, die mit Sicht auf den eSport unglaublich interessant ist.

Quelle: Riot Games

Die Stärken der einzelnen Champions können durch Itemization weiter hervorgehoben werden. So wird die Nische, die er ausfüllen kann, größer und somit im Team wesentlich nützlicher. Natürlich bleiben manche Helden einfach zu schwach, um sich wirklich im kompetitiven Bereich zu behaupten. Gerade starken Spielern wird somit aber endlich ein Werkzeug in die Hand gedrückt, um auch ihre persönlichen Lieblinge an die jeweilige Situation und Spielverlauf anzupassen. Es scheint das endlich erreichbar zu sein, was Riot seit mehreren Saisons versucht.

nicht nur möglich, sondern wahrscheinlich

So schön die Änderungen auch sin: Wie soll jemand, der mit dem Spielen aufgehört hat, davon zurückgeholt werden, geschweige denn davon erfahren? Hier zeigt sich die Position des MOBAs von Riot Games innerhalb des eSports noch einmal all zu deutlich. Auch wenn viele nicht länger spielen, die Zuschauerzahlen sind weiterhin konstant. Egal, ob man es spielt oder nicht - man verfolgt League of Legends.

Besonders wenn verschiedene Profis auf Twitch.tv streamen oder dort Ligaspiele der Regionen laufen, schalten weiterhin die Massen ein - und schnappen so auch die neuesten Änderungen im Meta-Game auf. Somit ist der Pool an potenziellen Rückkehrern unglaublich hoch. Besonders für ein Spiel, das mit vermeintlich stagnierenden und zurückgehenden Userzahlen zu kämpfen hat. Der Zulauf zur Liga ist nämlich weiterhin ungebremst, da jetzt auch auf anderen Kontinenten der Boom immer mehr an Fahrt gewinnt. So wurde allein im letzten Jahr laut "SuperData Research" mit League of Legends rund 1 Milliarde Dollar umgesetzt - und die Zahlen steigen weiter.

Quelle: Riot Games

Wie weit Riot Games noch mit ihrem MOBA-König kommen wird, bleibt jedoch weiterhin eine Frage der Zukunft. Ein großer Punkt wird definitiv das geplante Update für Ranked Games und Queues sein, welches sowohl Gameplay, als auch Community noch mehr auf eSport trimmen soll. So soll es unter anderem eine unbegrenzte Teamgröße in der "Solo-Queue" geben und eine neue Pick- und Banphase. Ob dies ausreicht, um weiterhin gegen die stark aufspielende Konkurrenz im Online-Markt zu bestehen, kann jetzt noch nicht einmal Gabe Newell wissen. Aber eine Weisheit wird auch hier wieder die Zukunft bestimmen: Wer rastet, der rostet!

Was denkt ihr? Kann Riot Games die Spitzenposition von League of Legends halten oder geht es abwärts mit dem gigantischen MOBA?